Nos critères de sélection – à savoir ce que nous entendons quand nous parlons d’Oasis – sont le suivants: il s’agit d’Oasis traditionnelles,  d’écosystèmes développés par l’homme dans un milieu aride depuis 3000 avant J.C. Des lieux où d’ingénieux mécanismes de captation de l’eau ont rendu possible la culture du palmier dattier. Des Oasis dont le patrimoine architectonique originaire, aujourd’hui sérieusement menacé de disparition, est constitué d’édifices en pisé ou en pierre.
Des Oasis millénaires ou séculaires, fondées au plus tard au début du 20ème siècle, où se transmettent des connaissances et pratiques autochtones, d’amplitudes très diverses. Dans certains cas, on trouve des territoires étendus et des milliers d’habitants répartis dans les différents villages, dans d’autres, la présence est réduite à 30 personnes, qui est le nombre minimum adopté par Fondation LabOasis comme critère pour le relevé topographique. Le cycle productif comprend agriculture et élevage, activités qui sont à la base de l’économie intégrée typique de l’Oasis, avec, en tous cas, la culture du palmier dattier comme pierre angulaire.

L’Oasis est un écosystème anthropique en milieu désertique ou semi-désertique présentant une structure similaire dans toute la zone géographique saharienne et arabique, avec les caractéristiques suivantes :